La Biblioteca civica Vincenzo Joppi fu istituita nel 1864 ed è la principale biblioteca pubblica del Friuli. Custodisce un patrimonio di oltre 560.000 documenti (fra libri, periodici, manoscritti, microfilm, cd e dvd). La sua nascita vera e propria avvenne il 13 maggio 1866 quando fu spostata dai locali sopra la Loggia del Lionello nell’attuale sede grazie alla generosità della contessa Teresa Dragoni Bartolini che lasciò alla città di Udine il suo palazzo, assieme a un piccolo assegno destinato al primo bibliotecario. Tra le sette sezioni in cui è suddivisa l’attività, c’è quella dedicata ai manoscritti che mette a disposizione del pubblico i materiali più antichi e preziosi custoditi dalla Joppi. E’ composta da circa 10.000 manoscritti, 124 incunaboli e 3000 cinquecentine, oltre che da gran numero di edizioni a stampa, in particolare del XVII e XVIII secolo. Per riuscire ad erogare un servizio di qualità pur razionalizzando i costi, nel 2009 è stato creato il Sistema Bibliotecario dell'Hinterland Udinese (SBHU), una rete di cooperazione che comprende oggi le biblioteche di 15 Comuni.
